《安第斯山脉的生与死》——达尔文和比格尔号在科隆群岛
麦夸里参加了一个去往厄瓜多尔的科隆群岛（加拉帕格斯群岛）的旅行团，在团上，他遇到了一些对进化论持着怀疑态度的人。这些人好像和达尔文那时候的人没有什么本质的不同。他们或许接受某些进化理论，但根本上还是相信神创论。就算是虔诚的信徒，也分很多种……
查尔斯·达尔文跟随“比格尔号”进行了环球航行之后，回到伦敦整理自己带回来的标本，他发现了什么？在收集标本的时候尚未发现的错误……他在科隆群岛采集到的雀鸟标本，一开始以为都是一个种类，经过仔细研究后分离出了三个不同种类，而他怀疑各个岛屿上的象龟也属于不同品种，却没能带回一个成年个体继续研究。这片狭小的岛屿上出现了众多不同又互相关联的物种，这是什么原因？“演化”的概念在达尔文的脑中初步形成，也动摇了他对神创论的坚信。
达尔文年轻的时候是个游手好闲的人，而且作为医学生他竟然怕见血。按照他的性格，恐怕以后也就是混在小地方当个牧师消磨残生。但来自普利茅斯的“比格尔号”招收船员的消息改变了他，菲茨罗伊船长需要一位博物学家陪同他进行一次环游世界的航行。剑桥的一位教授知道了这个消息并告诉了达尔文。达尔文学过地质学，喜欢收集甲虫、鸟类标本，正好是菲茨罗伊需要的同伴。达尔文的职责是收集制作沿路上遇到的生物标本，然后送给伦敦的专家去研究。
1835年9月17日，菲茨罗伊和达尔文划着小船登上了科隆群岛，在这里他们见到了有生以来从未见过的动物。在没有“变异”概念的当时的人心中，这些由上帝创造的物种理应从属于某一个“创造的中心”，最多有一些微小的变化罢了——正如同上帝在伊甸园里创造了人一样。当时达尔文对分类学知之甚少，本打算收集同一个物种的多个标本，实则他收集的是若干个不同的物种，并且没有标注采集地，这让他在后来的研究中陷入困境。达尔文在科隆群岛19天的工作，将要改变整个人类对世界的认识，这也是他不曾预料过的。
在科隆群岛的保护区内，很多陆龟被保护起来，事实上每一个岛屿上的陆龟都是不同的亚种，当时水手们捕捉他们作为肉用储备，却没有留下一个可供研究的成年存活个体。某些幼年个体存活到了达尔文逝世后一百多年。著名的“孤独乔治”就是这些亚种中的一个，它所属的平塔岛亚种只剩下它一个个体。影响陆龟种群的因素包括人类活动和人类携带来的各种入侵动物，包括野猫、野狗、山羊。到1964年保护区建立的时候，各岛上的陆龟种群所剩无几，在保护区的努力下数量在缓慢恢复，但“孤独乔治”已经无法找到它的伙伴了。2012年“孤独乔治”去世，这一亚种从此消失。
在经过了四分之一世纪的深思熟虑后，达尔文写完了煌煌巨著《物种起源》，但争论只是刚刚开始而已。在那之后，达尔文养活了大量流行书作者，特别是神创论信徒，他们靠批驳达尔文赢得了名声和财富，只是他们的理论，对世界上的芸芸众生而言，不过是过眼云烟而已。有人相信进化论，也有人相信神创论，但日子都还得照常过下去，而生命的历史，也不会因为人们的认识不同而改变。